Piemonte: Santa Maria Maggiore

SANTA MARIA MAGGIORE è un bel paese pieno di gemme preziose che offre lo spunto per il titolo del capitolo; infatti questo paese, nel 1500, causa povertà e durezza della vita di montagna, avevano sviluppato, quella che oggi si chiama resilienza, fu patria di tanti bambini che si specializzarono nella pulizia dei camini e a cui è stato dedicato un bel Museo. Situato a 816 m s.l.m., della Provincia del Verbano-Cusio-Ossola (VB) in Piemonte, i cui abitanti son detti Maggioritani. È il Centro più importante della Val Vigezzo, situata nell'apice Settentrionale del Piemonte, tra il Cantone Ticino (Svizzera) e il Lago Maggiore. È situata in bellissima posizione in una verde conca contornata da abeti e parte del suo territorio è compreso nel Parco Nazionale della Val Grande.

Il viaggio si svolge lungo la Linea Ferroviaria Vigezzina-Centovalli, inaugurata nel 1923, linea di confine che corre dalla Provincia Verbano-Cusio-Ossola (VB) della Regione Piemonte al Canton Ticino nella Svizzera Italiana: 52 km di cui 32 in territorio Italiano e 20 in quello Svizzero. Una linea di montagna che raggiunge gli 816 m s.l.m. in cui corre un trenino storico a scartamento ridotto, che nel 1944 arrancava portando bambini che fuggivano dall’Ossola che stava per cadere nelle mani nazifasciste. Dai finestrini del Panoramico Vigezzo Vision, è un'immersione nella bellezza; viaggio lento, in salita, tra boschi, frazioni e vecchie case in pietra, piccole radure coltivate a vigneto, ruscelli: una valle da favola con tanti piccoli centri tutti punteggiati da piccole architetture e chiese con campaniletti, colorati e dipinti, immersi nel verde che d’autunno si colora come una tavolozza tra una corona di cime montane.